Ayant succédé Jay-Z à la tête du label Def Jam et nominé Vice-Président exécutif de Def Jam Recordings en juin dernier, Shakir Stewart a été retrouvé mort une balle dans la tête le 1er novembre dernier dans son appartement.

Un porte-parole du label a déclaré : « L.A. Reid et nous tous chez Island Def Jam Music Group sommes profondément attristés par la disparition de notre cher ami et collègue Shakir Stewart. Il était un homme exceptionnel, dans tous les sens du terme. Un ami et un père vraiment incroyable, qui était non seulement un exemple pour nos artistes et nos employés, mais aussi pour sa famille et pour les personnes qui ont eu le privilège de l’avoir comme ami. Nous sommes de tout cœur avec sa famille en cette période difficile. »

Avant qu’il ne débute sa carrière chez Def Jam en 2004, en tant que Vice-Président du département artistique – période à laquelle il signe Young Jeezy et Rick Ross-, le producteur de rap avait travaillé chez Hitco, où il a signé Beyonce pour un droit de publication et signé Ciara pendant sa fonction chez LaFace Records.

Peu de temps après sa promotion au poste de Vice-Président Exécutif de Def Jam, Stewart a déclaré qu’il était impatient de signer une nouvelle génération de talents au sein de la fameuse maison de disque. « Mon objectif principal est de continuer à soutenir les artistes qui possèdent une culture pertinente, un message, des fans et qui peuvent conquérir les cœurs des hommes et des femmes. Mon engagement est destiné aux artistes talentueux ayant une qualité musicale ».

Avant la fin de ses jours, Stewart avait encore supervisé « The Recession » - le dernier album de Young Jeezy, « Exit 13 » - de LL Cool, et « Untitled » de Nas. « C’est un honneur pour moi parce que ce sont des artistes dont j’ai surveillé les carrières depuis le début. Je me souviens avoir acheté ‘I Cant Live Without My Radio’, ‘I Need Love’, ‘Rock The Bells’ de LL, et ‘Illmatic’ de Nas quand c’est sorti pour la première fois. Pouvoir faire maintenant partie de leurs carrières et travailler avec eux main dans la main en créant leurs albums… Je suis fier d’appartenir à une compagnie qui a une histoire, une reconnaissance et un respect ; c’est un grand honneur et un défi. Je suis partant pour cela, je suis un fan de la musique et des artistes, et je suis tout simplement passionné à ce sujet, je suis donc prêt à me lancer ».

Aux dernières nouvelles, la police a confirmé qu’il s’agissait d’un suicide.