Créé en 1996 par Stuart Murdoch et Stuart David, le groupe de rock écossais Belle & Sebastian se fait remarquer lorsque les deux Stuarts se présentent au concours de fin d’année de leur école de music business, à l’université Stow College de Glasgow. Par la qualité de leurs chansons, ils ont non seulement réalisé un single à ce concours, mais ont également publié en trois jours un album entier sous le titre de « Belle and Sebastian » avec l’aide d’autres musiciens (Chris Geddes, Sarah Martin, Isobel Campbell, Stevie Jackson et Richard Colburn). Ayant gagné le concours, ils ont intégralement produit leur tout premier « Tigermilk » via Electric Honey Records en édition limitée à 1000 exemplaires vinyles seulement. Grâce cet opus, le groupe sort très vite de son anonymat en l’espace de quelque temps partout en Angleterre.

Signé chez le label Jeepster Records en Août 1996, Belle et Sebastian sort dès le mois suivant son second album de pop, « If You’re Feeling Sinister » et donne des concerts à l’étranger, notamment à Londres en guise de promotion de « Tigermilk ». L’année 1997, est marquée par la sortie successive de trois EP, dont le premier en Avril, sous le nom de « Dog On Wheels », suivi de « Lazy Line Painter » en Juillet, et enfin « 3… 6… 9… Seconds of Lights » en Octobre, lequel s’est classé 32ème aux meilleures ventes U.K. Entre-temps, Belle & Sebastian se produit pour la première fois en Europe ainsi qu’aux States pour promouvoir l’album « If You’re Feeling Sinister ».

Occupant brièvement la 12ème place des charts U.K., « The Boy With The Arab Strap », son troisième opus arrive dans les bacs en Septembre 1998 et distribué pour la première fois aux U.S par Matador Records. La même année, ils partent en tournée mondiale. Un an plus tard, Belle & Sebastian (nom s’inspirant du livre pour enfants ‘Belle et Sébastien’ de Cécile Aubry) décroche le prix de la révélation britannique aux Brit Awards. Réédité par le même label, « Tigermilk » atteint le 13ème rang aux charts. Quant au quatrième album sorti en 2000, « Fold Your Hands Child, You Walk Like A Peasant », figure parmi le Top 10 U.K.

Co-fondateur et bassiste de Belle & Sebastian, Stuart David quitte le groupe en 2002 pour entamer une carrière solo. De son côté, Belle & Sebastian enregistre la B.O du film de Todd Solondz intitulé « Storytelling » chez Rough Trade. En pleine tournée mondiale, Isobel Campbell, la violoncelliste, annonce à son tour son départ du groupe. Malgré ces départs, Belle & Sebastian n’a pas jeté les gants. Il fait son come-back avec un nouvel album produit par Trevor Horn en Octobre 2003, « Dear Catastophe Waitress », qui cartonne grâce au fameux single « I’m a Cuckoo ». Le DVD de compilation intitulé « Fans Only » est composé de quelques extraits de concerts et apparitions TV, de clips, etc. Leur dernier album, « The Life Pursuit » débarque dans les rayons en 2006, qui est précédé par l’opus en live « Live at the Barbican » enregistré au Barbarican Arts Centre de Londres, disque qui reprend les tracks de « If You’re Feeling Sinister ».

Discographie :
1996 : Tigermilk
1996 : If You're Feeling Sinister
1998 : The Boy with the Arab Strap
2000 : Fold Your Hands Child, You Walk Like a Peasant
2002 : Storytelling
2003 : Dear Catastrophe Waitress
2006 : The Life Pursuit