Né le 28 octobre 1969 à Claremont en Californie, Ben Harper, de son vrai nom Benjamin Chase Harper, grandit en écoutant du blues, folk, soul, R&B et reggae. A sept ans, il gratte la guitare de sa mère et passe sa jeunesse dans le magasin d’instruments de ses grands parents. Très vite, il est remarqué par le producteur français JP Plunier et commence par se produire un peu partout (cafés…).

Il fait ses premiers pas au sein de quelques formations musicales avant de s’envoler de ses propres ailes. En 1992, il sort son premier album entièrement acoustique. Profitant d’une invitation de Taj Mahal, qui lui propose de le suivre en tournée à Hawaï, le jeune artiste parvient alors à décrocher un contrat avec Virgin Records. Et la carrière de Ben Harper démarre vraiment en 1993, avec la sortie de « Welcome to the cruel World », son second album qui est un grand succès. En 1995, il sort « Fight For Your Mind », avant de lancer « The Will to Live », deux ans plus tard.

Après une longue tournée, il décide de créer un groupe sous le nom de « The Innocent Criminals ». Le line-up est composé du bassiste Juan Nelson, du batteur Dean Butterworth et le percussionniste David Leach. Mois après mois, Ben enchaîne les collaborations, notamment avec les artistes de renoms (Beth Orton, John Lee Hooker, REM, Gov’t Mule ou encore Metallica).

En 1999, le talent et le métissage musical de Ben transparaissent dans « Burn to Shine ». Mélangeant jazz des années 20 et rythmes plus urbains, cet album fait un carton et permet à l’artiste de conquérir un large public. Aussi, il décide d’entamer une tournée mondiale dont sera tiré le double disque (électrique et acoustique), « Live From Mars » (2001).

« Diamonds on the Inside » fait son apparition en 2003. Ben entame une tournée avec une formation gospel avec qui il enregistrera « There Will Be A light », une année plus tard. Un double album intitulé « Both Sides of the Gun » est lancé en 2006. Le disque se hisse à la septième place des charts. Ben reprend la route pour une tournée de neuf mois. De retour à Paris, il enregistre un nouvel album : « Lifeline » (2007).


Discographie :
1992 : Pleasure and Pain
1994 : Welcome to the Cruel World
1995 : Fight for your Mind
1997 : The Will to Live
1999 : Burn to Shine
2001 : Live from Mars (live)
2003 : Diamonds on the Inside
2004 : There will be a Light (avec les Blind Boys of Alabama)
2005 : Live at the Apollo (avec les Blind Boys of Alabama)
2006 : Both Sides of the Gun
2007 : Lifeline
2009 : White Lies For Dark Times