Formé dans une banlieue londonienne en 1964, le groupe The Who conclut son premier contrat chez la maison de disque Decca, sort son tout premier single du nom de « I Can’t Explain » et séduit le grand public dès son premier passage à l’émission « Ready, Steady, Go » grâce au morceau, lequel se classe en tête des charts british. Composé du guitariste/backvoice Pete Townshend, du batteur Keith Moon, du bassiste John Entwistle et du chanteur Roger Daltrey, le groupe enregistre de nouvelles chansons qui sont très sollicitées, et faisant en quelque sorte du single, « My Generation », l’hymne de la formation. L’album de titre éponyme de ce dernier débarque dans les bacs en 1965.

Le groupe de rock britannique enchaîne ainsi de suite avec de nouveaux opus qui connaissent tous un succès mondial : « A Quick One » (1966), « The Who Sell Out » (1967) - album concept qui cartonne grâce au single « I Can’t See For Miles » et qui se classe numéro 1 au Top 10 US, « Tommy » (1969) – le premier album opéra-rock, du jamais vu dans l’histoire du rock et grâce auquel The Who conquière le monde entier à travers sa prestation. En 1975, Ken Russell s’inspire de « Tommy », qui raconte l’histoire d’un jeune aveugle et sourd, pour une adaptation au cinéma, et avec Roger Daltrey, le leader du groupe, à l’affiche. L’année 1970 marque la naissance du premier album live, « Live At Leeds ». Son 6ème chef d’œuvres sort un an plus tard, « Who’s Next », qui est propulsé par les singles intitulés « Baba O'Riley », « Bargain » ou encore « Behind Blues Eyes », lesquels inondent les ondes. Ce disque est ensuite suivi d’un double album, « Quadrophenia ».

La sortie de ce dernier marque le stand-by de The Who, car Pete Townshend sombre dans l’alcool, quant à Roger Daltrey, John Entwistle et Keith Moon, ils poursuivent chacun de leur côté une carrière solo, que ce soit dans l’industrie musicale ou cinématographique. Trois ans plus tard, en 1975, la formation se reforme, et nous livre « The Who By Numbers ». Ils partent en tournée entre-temps. Seulement quelques mois après la sortie en 1978 de l’opus, « Who Are You », Keith Moon meurt à la suite d’une overdose. Malgré cette tragédie, The Who poursuit son aventure, engage Kenny Jones et réalise un documentaire portant sur eux, « The Kids Are All Right » (1979) et des albums qui sont sous le titre de : « Face Dances » (1981), « It’s Hard » (1982) et « Who's Last » (1984), lequel est enfin de compte considéré comme une tournée d’adieu avant leur éparpillement officiel. Mais en 2002, The Who repart en tournée mondiale. A la même année, John Entwistle meurt à l’âge de 57 ans, suite à une overdose également. Les rockeurs sont aussi conviés à se produire dans des spectacles de temps à autres, par exemple au Live 8 de Londres, en 2005.


Discographie :
1965 : My Generation
1966 : A Quick One
1967 : The Who Sell Out
1969 : Tommy
1971 : Who's Next
1973 : Quadrophenia
1975 : The Who By Numbers
1978 : Who Are You
1981 : Face Dances
1982 : It's Hard
2006 : Endless Wire