Nelly Furtado vient de lancer son propre label, sous le nom de Nelstar, en coopération avec le label indépendant canadien Last Gang Labels.

Le groupe electro Fritz Helder & the Phantoms est le premier à être signé, pour une sortie d’album le 7 juillet. Chris Taylor, président de Last Gang et avocat de longue date de la chanteuse explique : « Elle a un esprit indépendant et elle veut faire en sorte que nous encadrions le groupe au bon rythme. Il est également très important de lancer un groupe avec un label indé afin de les aider à se construire petit à petit. » Taylor fait remarquer que Furtado a des liens étroits avec le groupe, précisant que les deux membres sont ses danseurs.

Furtado explique qu'elle n'a jamais envisagé de lancer Nelstar via son label, Interscope. « Je suis heureuse chez eux, et ce serait génial si Fritz pouvait signé chez eux également à l'avenir », dit Furtado. « Mais je pense aussi que c'est mieux de démarrer en indé. Lorsque vous avez un nouveau groupe et vous vous connectez à une major, vous êtes jeté au feu. De plus, j'ai toujours secrètement voulu être une artiste indé. Quand j'étais adolescente, j'adorais Ani DiFranco et j’espèrais faire quelque chose comme ça. Mon destin était de finir chez une major et j’apprécie de me reconnecter avec le monde indé. »

Le modèle peut s’apparenter aux labels couramment utilisés dans le hip-hop, où un rappeur signe son protégé, puis construit l'artiste à travers une série de guest spots sur des morceaux, mais Taylor explique qu’il y a quelques différences. « Nelly n'est pas présente sur l'album de façon significative. Elle est dans l'une des vidéos, et c’est tout. Elle n'est pas comme Puff Daddy, à cet égard. » Cela ne signifie pas pour autant non plus que Furtado a juste signé le groupe et s’en est débarrassé. « Nous avons eu une réunion il y a quelques semaines pour regarder toutes les images et Nelly était vraiment impliquée. Elle a insisté pour refaire des shootings », dit Taylor.

L'entente est aussi unique puisque Fritz Helder & the Phantoms resteront signé sur leur propre label, House Of Helder, qui fera partie de Nelstar. « Nous avons encore le label et nous contrôlons l’aspect créatif », explique Helder. « Nelly agit comme un mentor, Last Gang coordonnera la distribution, et nous faisons les vidéos et ce genre de choses. »

Nelly Furtado ajoute qu'elle cherche à signer quelques autres groupes. « Je suis assez occupée en ce moment, mais je ne veux pas que cela devienne quelque chose qui ne me passionnerait plus. Je souhaite que ce soit quelques chose qui continue d’évoluer. »