Etta James, la chanteuse soul légendaire à qui on doit les classiques tels que « At Last », a rendu l’âme le vendredi 20 janvier des suites d'une leucémie. Elle est décédée à l’âge de 73 ans. Elle laisse derrière elle deux orphelins, Donto et Sametto.

Les fans savaient déjà que la chanteuse était dans un état critique. En plus de la leucémie qui l’avait rongée, elle était aux prises avec la démence et l'hépatite C au cours des dernières années. Elle a été admise dans un hôpital en Riverside, Californie, pendant les vacances de fin d’année, puis, elle est rentrée chez elle en début du mois. Mais elle a dû revenir à l’hôpital où elle a succombé à sa maladie vendredi.

De son vrai nom Jamesetta Hawkins, Etta James a fait ses premiers pas dans le monde musical en 1950, elle s’est fait connaître avec la chanson « The Wallflower » mais le titre qui a le plus marqué les esprits est sans doute « At Last ». Plus tard, sa notoriété s’accroît avec « I'd Rather Go Blind » et « Something's Got a Hold on Me. »

Etta James a eu une vie personnelle assez agitée. Non seulement elle a dû lutter contre l’emprise de l’héroïne en faisant une cure de désintoxication, mais elle a également eu des problèmes de surpoids et de dépendance aux analgésiques.

Notons qu’en 2008, Beyoncé a dépeint Etta James dans le film « Cadillac Records ». Pour lui rendre hommage, Be a posté le message suivant sur son site Internet : « C’est une si grande perte. Je suis heureuse d’avoir fait la rencontre d’une reine comme elle. Sa contribution musicale durera éternellement ».