Artis Leon Ivey Jr. plus connu sous le blaze de Coolio, est né le 1er août 1963 dans le quartier South-Central dans le secteur de Compton à Los Angeles. Enfant, il était petit, asthmatique, très intelligent car il dévorait les livres, encyclopédies qu’il trouvait à la bibliothèque en y passant le plus clair de son temps, pour oublier que la vie à la maison était vraiment triste et difficile. A l’age de 11 ans, ses parents divorcent.

Lassé des cours, il intègre le gang des Baby Crips et ainsi commença pour lui les ennuis (vols, rackets, trafics de drogues…). Néanmoins, il n'était toujours pas vraiment admis et n’a jamais vraiment été compté comme membres du gang, il essaya par bon nombres de moyens (vente d’armes, crack…) de se faire une place pour être respecté. A 17 ans il connu l’emprisonnement où il y passera plusieurs mois.

Ses études au lycée terminées, il partit étudier à l’université de Compton, c’est ici qu’il commença à prendre goût pour le rap en participant à des shows sur la scène de l’université. Il choisira son blaze "Coolio" à la suite qu'un mec le nomme "Coolio Iglesias" ceci après une de ses performances sur scène. Il commença à se faire de plus en plus connaître à L.A. en commençant sur la station de radio locale KDAY avec son morceau "Watcha Gonna Do".

Malheureusement il fut rattrapé par ses problèmes avec la justice liés à son statut de dealer de cocaïne. Il est donc écarté des sentiers de la musique et connaît une fois de plus la case prison. A sa sortie il trouva comme travail celui de sapeur-pompier dans le nord de la Californie. Un an après ça il est renvoyé Los Angeles où il connaîtra quelques jobs comme agent de sécurité à l’Aéroport International de Los Angeles tout en reprenant sa carrière de rapper en main.

Il revint avec un nouveau titre "You're Gonna Miss Me" qui passa inaperçu. Peu importe il ne s’arrête pas là et commença à se faire des connections sur les scènes hip-hop de L.A. notamment avec WC (membre de la Westside Connection) et Maad Circle et apparut en invité sur l’album de ces derniers en 91 sur le titre "Ain't a Damn Thang Changed ". Suite à ça il intégra le crew 40 Thevz signé sur le label Tommy Boy Records.

Accompagné du DJ Brian "Wino " Dobbs, il enregistra son premier album "It Takes a Thief" en 1994. Le premier single annonçant l’album est l’humoristique "County Line" narrant le système d’aide sociale. Mais le titre qui réussi à faire décollé réellement l’album est "Fantastic Voyage" samplant avec brio le classique et très funky titre des Lakeside. Accompagné du clip ce morceau projettera son album à la 3eme place des charts U.S. et par la suite deviendra platine. L’album recevra une très bonne critique de par la presse spécialisé et le public dû au fait qu’il a su altérer entre l’humour et l’hardcore.

Continuant sur sa lancé il reprend le thème musical "Pastime Paradise" de Stevie Wonder pour écrire l’un, si ce n’est son plus gros succès, à savoir "Gangsta’s Paradise" tiré de la B.O. et du film "Dangerous Minds" (Esprit Rebels en V.F.) ainsi que de son album "Gangsta’s Paradise" sortit en 95 (lui aussi platine avec plus de 3 millions d’exemplaires vendus). Par ailleurs il se verra récompensé d’un Grammy de la meilleure performance rap en solo.

La reconnaissance et le succès sourient enfin à Coolio, lui qui à bien connu des misères et des galères. Il se retrouva sur les plus grandes scènes du monde, il est l’auteur de la chanson d’introduction concernant la série américaine de Nickelodeon "Kenan & Kel", il fit aussi ses premiers pas dans le cinéma dans une comédie de 96 nommé "Phat Beach", l’année suivante il eu un petit rôle dans le film "Batman & Robin".

"My Soul" son troisième album, sortit sur une major, espérait connaître un succès autant que ses deux premiers opus mais les choses du côté de la cité des anges allaient changer les prédictions. Eté 97, la hantise de l’assassinat de 2Pac/Biggie planait sur le monde du Rap, et alors le public se tourna vers un jeune afro-américain de la Cote Est dénommé Puff Daddy qui rendait hommage à la perte de son ami défunt. Coolio s’est vu dès lors plongé dans l’ombre à la suite du flop de son "My Soul" qui passa quasi-inaperçu malgré que la qualité fût présente.

S’en suit les problèmes pour lui, à la fin de cette même année lui et 7 des membres de son entourage sont arrêtés pour vole à l’étalage et pour coups et blessures sur le propriétaire d’une boutique en Allemagne. L’été 98 est tout aussi chaud pour Coolio, il se fait de nouveau arrêté dans les hauteurs de Lawndale (CA.) pour avoir roulé du mauvais côté de la route et avoir un semi-automatique caché dans le véhicule, s’ajoute à ça qu’il était en détention de marjuana. Il décida de se calmer et monta son propre label "Crowbar".En 99 il continua à tourner dans des films tel "Tyrone" et mené des petits rôles. Une rumeur fut démentie comme quoi cette même année il sortirait son 4eme album "The Hustler".

Ce n’est finalement que 5 années après qu’il sortit "El Cool Magnifico" sortit via le label Dragon Riders. Sa dernière collaboration en date est parue en 2005 avec les XSS sur le single "Peepshow".

Biographie de FREAZ