Bien qu’il soit un rappeur articulé et sensé, Cormega doit sa réputation dans les cercles Hip Hop à sa dispute perpétuelle avec Nas plutôt qu’à sa musique. C’est d’ailleurs cette dispute continuelle qui a maintenu la carrière de Cormega en vie à la fin des années 90 alors qu’il tentait de lancer un premier disque. De fait, il ne lance son premier album qu’en 2001, soit cinq ans après avoir fait une apparition sur la pièce « Affirmative Action » de… Nas. Au cours de ces cinq longues années, Cormega garde la forme en rappant dans la scène underground new-yorkaise. Il adopte une approche de mauvais garçon et aborde le côté violent de la vie dans la rue. Il le fait d’une façon très lucide de sorte que lorsqu’il lance « The Realness » en 2001, il en impressionne plus d’un autant chez les fans que dans la critique.

Nas et Cormega, qui proviennent de Queensbridge, se rencontrent à la fin des années 80 et deviennent des amis. Cormega se retrouve toutefois en prison alors que la carrière de Nas prend son envol. Nas lui dédie d’ailleurs la pièce « One Love » qui se retrouve sur son album « Illmatic » (1994). De nouveau réunis en 1996, les deux rappeurs collaborent à l’album « It Was Written » (1996) de Nas. Ils interprètent la pièce « Affirmative Action » en compagnie de Foxy Brown et AZ. Le quatuor s’appelle the Firm et projette d’enregistrer ensemble. Cormega est cependant remplacé par un autre rappeur de Queens, Nature, décision qui aurait été prise par Steve Stout, gérant de Nas à l’époque. L’album de the Firm fait patate, mais Cormega reste blessé d’avoir été écarté de la sorte. Il décide donc de lancer la chanson « Fuck Nas and Nature » dans laquelle il déverse son fiel à leur endroit.

Bien entendu, c’est le genre de dispute habituelle dans la scène rap de la côte est, servant souvent à promouvoir toutes les parties impliquées. Ce n’est pas une surprise lorsque Cormega se voit offrir un contrat par Def Jam Records. Il lance un premier simple en format 12 pouces et l’association n’ira pas plu loin. Cormega a bien enregistré l’album « The Testament », mais sa sortie est continuellement reportée et le disque n’est finalement jamais lancé. Les raisons varient selon l’interlocuteur, certains diront que cette situation vient de la chute de tension entre Nas et Cormega. Il n’en demeure pas moins qu’il quitte Def Jam et qu’il emprunte la voie de l’indépendance.

Cormega fonde sa propre étiquette, Legal Hustle, et décroche un contrat de distribution avec Landspeed Records. Finalement, après tant d’efforts, « The Realness » est lancé en 2001 sous un concert d’éloges alors que le disque est perçu par de nombreux critiques comme l’un des meilleurs albums hip hop de l’année. Plusieurs sont épatés par ses habiletés, sa passion et son refus de faire des compromis au nom de la popularité commerciale.

La dispute avec Nas reprend un peu de vigueur quand celui-ci propose la chanson « Destroy & Rebuild » qui l’attaque. Tout comme il l’a fait dans le passé, Cormega réplique avec « The Slick Response ». Il lance ensuite « Love in Love Out » qui s’adresse encore une fois à Nas et qui se retrouve sur son second effort, « The True Meaning » qui paraît en 2002 et qui attire beaucoup l’attention malgré son statut indépendant. Deux ans plus tard, il revient en force avec « Legal Hustle » qui repose sur de nombreuses collaborations.

2005 est l'année des retour aux sources. Grâce à son label, il ressort « The Testament », après que les masters aient dormi tant d'années avant d'être dévoilées au grand jour. C'est aussi peut-être le moment de mettre un terme avec ses embrouilles avec ses collègues de Queensbridge en commençant à faire un premier pas vers la paix avec Nas...


Discographie
The Realness (2001), The True Meaning (2002), Legal Hustle (2004), The Testament (2005)