Née et élevée à Victoria (Canada), le chanteuse/compositrice Nelly Furtado hérite des influences de ses parents, tous deux ouvriers, d’origine portugaise. En grandissant, elle travaille en tant que femme de ménage et comprend très vite que dans la vie, il faut gagner son pain.

Elle se tourne vers la musique pour le plaisir et apprend à jouer de la guitare et du ukulélé. Elle écoute Mariah Carey, TLC, Jodeci, Salt-N-Pepa et Bill Biv DeVoe. Plus tard, elle fouille dans la collection de son frère et trouve des disques de Radiohead, Pulp, Oasis, Portishead, the Verve, et U2, poussant Furtado à embrasser des genres de musique différents, notamment de la musique brésilienne et des œuvres de Nusrat Fateh Ali Khan et Amalia Rodriguez. Le hip hop est également un grand catalyseur dans l’appréciation musicale de Furtado.

Après le lycée, elle va à Toronto où elle travaille pour une société d’alarmes le jour, et expérience la musique sur scène la nuit. Elle rejoint un duo hip hop, Nelstar, une opportunité qui ramène Furtado à ses influences hip hop tels que De La Soul ou Digital Planets. Cela lui permet d’écrire aisément ses propres mélodies et ses styles de rime.

Lorsqu’elle commence à se produire dans un club local dans la semaine, ses aspirations musicales commencent à tourbillonner. Brian West et Gérard Eaton, du groupe funk-pop canadien Philosophers Kings, sont instantanément impressionnés par son grand sens du spectacle et lui demande de produire sa démo. Durant ces sessions, Furtado crée quelques unes des chansons qui seront inclues dans son premier opus « Whoa, Nelly ! » (Dreamworks), sorti en automne 2000. Une tournée au printemps 2001 aux States suscitent l’attention des fans et de la critique. Elle participe à la tournée estivale de Moby qui lui permet de lancer ses singles « I’m Like A Bird » et « Turn Off The Light » pour obtenir davantage d’éloges. Un an plus tard, c’est le sacre pour Furtado puisqu’elle reçoit quatre nominations aux Grammys, dont celle de « La Chanson de l’Année » avec « I’m Like A Bird ».

« Folklore » apparaît en novembre 2003, environ deux mois après la naissance de la fille de Furtado, Nevis. L’enregistrement est une déception générale, n’ayant pas réussi à capitaliser le succès de son précédent album. Elle ne se fait pas remarquer jusqu’en été 2006, avec son troisième disque, « Loose ». Presque entièrement produit par Timbaland, et affichant un style beaucoup plus attrayant et plus opportun, l’album reçoit l’attention qu’il mérite, accélérant à nouveau la carrière de Furtado. Le lead single, « Promiscuous Girl », devient immédiatement un tube, propulsant la chanteuse au top du Billboard Hot 100 chart. « Loose » a également atteint le sommet du Billboard Top 200 chart dès la première semaine de sa sortie, en juin 2006. Il s’agit de son premier album numéro un.


Discographie :
2000 : Whoa, Nelly!
2003 : Folklore
2006 : Loose