Née en mars 1964, à Cleveland dans L’Ohio, Tracy Chapman grandit dans un univers musical, puisque sa mère chante le dimanche dans les églises. Très jeune, elle développe un talent pour la guitare et commence à composer des chansons. Bénéficiant d’une bourse d’études, Tracy poursuit ses études à l’Université et suit des cours d’anthropologie.

Diplômée, elle se consacre à la musique et fait ses premiers pas dans les cafés et les bars de Boston. Très vite, elle se fait remarquer par Brian Koppelman, qui la recommande à son père, patron d’une maison de disques (SBK Publishing). Ce dernier la présente à son tour au producteur de Joan Baez et de Cat Stevens, David Kershenbaum, et à Elektra Records. En 1986, elle signe avec SBK Publishing et décroche un contrat avec Elliot Roberts, un célèbre manager du folk américain. Epaulée par David Kershenbaum, Tracy sort son premier album via Elektra Records. Avec son tube « Fast Car », un nouveau single qui se hisse à la sixième place des charts et, à la fin de l’année, cet album éponyme est devenu disque de platine. Le monde entier tombe sous le charme de sa voix et de sa simplicité, durant un concert de soutien pour Nelson Mandela. Un an après, l’artiste est élue Meilleure Nouvelle Artiste de l’année et décroche trois autres Grammys. Tout bascule avec l’arrivée de son second disque, « Crossroads ».

L’album, qui parle de la politique, débute à la neuvième place pour disparaître complètement des charts. Pendant quelques années, Tracy s’accorde une petite pause. Elle signe son grand retour en 1992 en sortant « Matters of the Heart ». Contrairement à son prédécesseur, ce disque connaît un succès commercial et médiatique. Trois ans plus tard, elle enchaîne avec un « New Beginning », un album à la sauce blues. Son premier single, « Give me one reason », remporte le Grammy de la meilleure chanson en 1996 et le nouvel opus est multi-platine. Passionnée de folk rock américain, Tracy sort en 2000 « Telling Stories », où la guitare est à l’honneur. Deux ans et quelques titres plus tard, elle enregistre « Let It Rain ». En 2005, la chanteuse lance « Where You Live », un nouveau disque qu’elle a co-produit avec Tchad Blake. Et l’aventure se poursuit pour Tracy Chapman.

Discographie :
1988 : Tracy Chapman
1989 : Crossroads
1992 : Matters of the Heart
1995 : New Beginning
2000 : Telling Stories
2001 : Collection
2002 : Let It Rain
2005 : Where You Live
2008 : Our Bright Future