La trackliste de « Wake Up! », la compilation de reprises de morceaux soul concoctée par The Roots et John Legend, est connue. L’opus comprend ainsi onze chansons à travers lesquelles The Roots et John Legend, mais aussi Common et Melanie Fiona rendent hommage à diverses icônes de la soul music.

En guise d’exemples, on citera les versions du « Little Ghetto Boy » de Donny Hathaway, « Wholy Holy » de Marvin Gaye ou encore « Hard Times » de Baby Huey and the Babysitters. Selon John Legend, l’album est une compilation de morceaux vintage, mais les paroles ont un attrait bien contemporain. « Ces chansons sont tellement pertinentes actuellement », explique-t-il, « sur la plupart d’entre elles, on ne peut changer aucune parole. ‘Wake Up Everybody’ a quatre couplets. Le premier est une annonce générale, le second parle d’éducation, le troisième de la santé, et le quatrième parle de construire un meilleur environnement. Aucune modification n’est nécessaire. »

Auparavant, le chanteur avait indiqué qu’« Our Generation » (du morceau d’Ernie Hines) présentait une connexion avec un morceau de hip-hop classique : « ‘Straighten It Out’ [de] Pete Rock & C.L. Smooth était un morceau hip-hop important et il samplait ‘Our Generation’. » Sur cet album, Legend précise que The Roots et lui ont essayé de mettre en évidence les chansons qui pouvaient être incorporées dans un album hip-hop. « [Nous avons essayé] de reprendre des chansons qui ont été samplées, qui devraient l’être ou sont sample-ables. » Le chanteur d’« Used to Love U » reconnaît également la chance d’avoir pu être au contact de la connaissance musicale élargie de ?uestlove.

« Il connaît un nombre impressionnant d’excellents albums », confie Legend, « quand il s’agit de monter un album de chansons qui sont sorties il y a plus de 40 ou 50 ans, il est l’un des meilleurs [connaisseurs] du genre. »

Ci-après la trackliste de « Wake Up ! » (dans les bacs en septembre) :
1. Compared to What
2. Hard Times
3. Little Ghetto Boy
4. Wake Up Everybody (featuring Common and Melanie Fiona)
5. Our Generation
6. Love the Way It Should Be
7. Hang On in There
8. I Can't Write Left Handed
9. Wholy Holy
10. I Wish I Knew How It Would Feel to Be Free
11. Shine

-JA-